Главные события прошедшей недели. Следить за развитием IT-индустрии столь же интересно, сколь и сложно - постоянно появляются новые продукты, которые могут если не коренным образом, то довольно серьезно изменить ситуацию на мировом рынке; практически ежедневно поступают сообщения о новейших достижениях исследователей, обещающие появление в будущем совершенно новых устройств или повышение возможностей уже известных решений до нового качественного уровня. Не стала исключением и прошедшая неделя, которая принесла радостную новость для поклонников процессорной продукции компании AMD, а также ознаменовалась целым рядом интересных релизов и заявлений - появлением логики Intel X48 и сообщением о скором выходе графических адаптеров Radeon HD 3850 X2. Обо всем этом и многом другом мы и поговорим в очередном дайджесте, подводящем итог прошедших семи дней.
Покончив со вступлением, переходим к наиболее содержательной части выпуска; и начнем мы, без сомнения, с самого долгожданного события конца 2007 года - начала 2008. А именно, начала поставок на мировой рынок четырехъядерных микропроцессоров от компании AMD, которые появятся в продаже под брендом Phenom X4. Значимость появления этих продуктов сложно переоценить - сегодня речь идет не просто о возобновлении конкуренции между компаниями Intel и AMD; на кон поставлено финансовое благополучие чипмейкера, которое в случае очередных задержек процессоров Barcelona было бы серьезно подорвано. Сегодня же компания еще может побороться за рынок среднеценовых микрочипов, тем более что стоимость новинок оставляет неплохие шансы представителям семейства Phenom X4 на конкуренцию с продуктами компании Intel. Так, наиболее дорогим четырехъядерным процессором AMD стала модель 9850, функционирующая на частоте 2,5 ГГц и продающаяся по цене $235. На данный момент сравнительные обзоры процессоров обоих конкурентов отсутствуют, и в качестве возможного конкурента для модели Phenom X4 9850 предложим рассматривать четырехъядерник Core 2 Duo Q9300 - оба варианта работают на частоте 2,5 ГГц. В этом случае стоимость процессоров Phenom X4 9850 ниже потенциального конкурента - $235 против $266. Но справедливости ради, заметим, что Q9300 имеет меньшую потребляемую мощность - 95 Вт против 125 Вт у "феноменального" 9850. Необходимо также сказать, что 22 апреля Intel готовит очередное снижение цен на свои процессоры, которое можно рассматривать и в качестве ответного хода на выпуск конкурентом его долгожданных решений.
Еще одним громким релизом компании AMD является выпуск двух моделей трехъядерных процессоров Phenom X3 - 8600 и 8400. Согласно планам чипмейкера, эти новинки станут главным аргументом в его борьбе с Intel за рынок недорогих процессоров, предлагая конечному покупателю уникальное сочетание высокой производительности микрочипов и довольно низкой стоимости. И действительно, вычислительные возможности трехъядерных процессоров не могут не удивлять - согласно предварительной информации, которая еще требует подтверждения независимыми лабораториями, в плане производительности модель 8650, которая должна появиться во втором квартале этого года, превосходит четырехъядерный процессор Phenom X4 9600, функционирующий на частоте 2,3 ГГц. При этом превосходство 8650 перед выпущенным процессором 8600 составляет незначительные девять процентов. Для возможности составления полной картины, скажем, что разница в производительности Phenom X4 9600 и обновленным 9650 составляет восемь процентов. Таким образом, исправление ошибки в TLB-блоке действительно пошло процессорам на пользу, и покупатель в конечном итоге получает небракованный продукт, да еще с несколько увеличенной производительностью.
Но это еще не все сюрпризы от компании AMD - в мае этого года общественности должен быть представлен еще один интересный продукт, а именно, очередная двухпроцессорная видеокарта Radeon HD 3850 X2. Решение позиционируется в качестве главного конкурента адаптерам NVIDIA GeForce 8800GTS, занимая при этом ценовой сегмент от $300 до $380. Такой разброс цен обусловлен установкой на печатные платы микросхем графической памяти общим объемом 1 Гб либо 512 Мб. В остальном, основные технические характеристики видеокарт (рабочая частота ядра, разрядность интерфейса памяти и пр.) вряд ли будут отличаться от соответствующих параметров для однопроцессорных решений Radeon HD 3850. Не менее интересным выглядит и сообщение сетевого ресурса DigiTimes, в котором заявляется о планах компании AMD снизить стоимость изготовления графических процессоров RV670 путем повышения такого показателя, как коэффициент выхода годного продукта. На данный момент изготовлением микросхем занимается тайваньский чипмейкер Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), причем используется 55-нм технологический процесс. Именно за счет оптимизации последнего инженеры и надеются снизить количество бракованных процессоров, а значит, и уменьшить их конечную стоимость. Пока неясно, как отразится это на стоимости видеокарт, но у AMD будут дополнительные возможности для давления на своего главного конкурента на рынке видеокарт, компанию NVIDIA.
Последняя, кстати, также отметилась, но не с самой лучшей стороны - общественности стало известно о переносе сроков выхода на мировой рынок интересной и полезной для конечных пользователей технологии Hybrid SLI. Одним из первых о задержке сообщил сетевой ресурс DailyTech, согласно которому, решение будет официально представлено лишь в конце весны - сообщается о последних неделях мая как об ориентировочном сроке выхода технологии Hybrid SLI. На тот момент информация о причинах задержек не была предоставлена. Информационный вакуум заполнил сетевой ресурс Fudzilla, сообщивший, что основные проблемы у инженеров NVIDIA связаны с программным обеспечением - драйверами, реализующими поддержку Hybrid SLI, - и программистам требуется время для доведения продукта до приемлемого уровня. Основным выявленным недостатком является низкая производительность системы, работающей с Hybrid SLI, и, по всей видимости, речь идет о связке интегрированное-дискретное графическое ядро. Именно режим параллельной работы двух видеопроцессоров наиболее интересен для пользователей, ведь он позволяет поднять производительность персонального компьютера, оснащенного бюджетной видеокартой и материнской платой на базе логики с поддержкой Hybrid SLI. В качестве же некоторой компенсации за доставленные неудобства компания NVIDIA выпускает, хотя и без громких релизов, новую системную логику для систем начального уровня. Речь идет о чипсете NVIDIA nForce 730a, поддерживающем работу с процессорами AMD: Phenom, Athlon 64 FX, Athlon 64 X2, Athlon 64. Официально логика обладает поддержкой технологии Hybrid SLI, что вкупе с дискретной видеокартой, для которой предусмотрен единственный графический слот PCI Express x16, позволяет воспользоваться функцией GeForce Boost и повысить производительность графики. Однако на данный момент пользователю недоступны для покупки видеокарты, обладающие поддержкой "гибридной" технологии, а в остальном NVIDIA nForce 730a представляет собой весьма заурядный продукт, интересный лишь желающим собрать весьма недорогой компьютер на базе процессоров AMD.
Intel X48
Следующую короткую остановку сделаем на анонсе системной логики для энтузиастов - Intel X48, официальный релиз которой все-таки состоялся на прошедшей неделе. Характеристики чипсета стали известны общественности еще задолго до его выхода, поэтому мы лишь отметим наиболее важную особенность X48, которой является поддержка оперативной памяти стандарта DDR3. Напомним, что компания NVIDIA уже разродилась релизом собственного чипсета nForce 790i SLI, способного работать с указанным стандартом памяти, что можно воспринимать как начало перехода пользователей-энтузиастов на использование DDR3-"оперативки". Выход Intel X48, хотя и ожидался еще в начале нынешнего года, только подтверждает этот тезис, ведь его появление означает уход с рынка "топовых" решений чипсета X38, который мог работать и с DDR2-памятью.
На прошедшей неделе снова напомнила о себе тайваньская компания ASUS, наиболее любопытным грядущим продуктом которой является недорогой мобильный компьютер Eee PC следующего поколения. Впервые публика увидела ноутбук еще на выставке CeBIT 2008, но самая интересная информация оставалась неизвестной - в ходе немецкой IT-выставки общественность проинформировали лишь об эволюционных изменениях Eee PC, главные же функциональные модификации компьютера оставались в тени. Речь идет об оснащении бюджетного ноутбука сенсорным жидкокристаллическим дисплеем; тачпадом, способным распознавать несколько нажатий одновременно, позволяя реализовать более удобное, так называемое, жестовое управление компьютером; поддержке беспроводной передачи данных по протоколу Bluetooth; и даже возможности подключения GPS-модуля для осуществления спутниковой навигации. Все это переводит Eee PC 900 из разряда компьютеров с ограниченной функциональностью в сектор полноценных мобильных компьютеров, продающихся по относительно невысокой цене - до $500, согласно заявлению производителя. В связи со складывающейся ситуацией можно сделать интересный вывод: у производителя существуют опасения, что персональные компьютеры, стоимость которых снижена за счет значительно урезанных функциональных возможностей, не будут пользоваться особой популярностью у покупателей, в том числе и на рынке развивающихся стран. Поэтому компания ASUS и пошла на столь радикальное улучшение ноутбуков Eee, сделав невысокую стоимость систем отнюдь не главным их козырем.
Напоследок предлагаем взглянуть читателям на новый проект коммерческого аппарата, предназначенного для совершения регулярных туристических рейсов в космическое пространство. Самыми известными сегодня и имеющими наивысшие шансы на успех космическими аппаратами являются SpaceShip One и его более вместительная модификация SpaceShip Two. Теперь у них появился конкурент - аппарат Lynx, разработку которого ведет калифорнийская компания Xcor. Внешне новичок очень напоминает знаменитые челноки Shuttle, но значительно компактнее их - его размеры сравнимы с небольшим частным самолетом. Как и в случае SpaceShip One/Two, корабль Lynx предназначен для суборбитальных полетов в космос, где пассажиры смогут ощутить отсутствие гравитации, увидеть собственными глазами кривизну земной поверхности и темное космическое пространство. Главным же достоинством, которое можно считать одновременно и недостатком, смотря с какой позиции рассматривать, является возможность взять на борт лишь одного пассажира. В этом случае космический турист располагается непосредственного около основного пилота, и сможет полностью ощутить "вкус" космического полета. Не исключается ситуация, когда ему будет доверена возможность самостоятельного управления космическим кораблем в наименее ответственной фазе полета. Сам круиз займет всего полчаса, из которых 4,25 минуты корабль будет находиться в зоне невесомости на высоте 61 км над поверхностью Земли. При этом полеты будут осуществляться несколько раз в день.
Естественно, возникает вопрос о степени готовности проекта к началу коммерческих стартов. И здесь разработчики полны оптимизма, заявляя, что корабль будет полностью завершен уже к 2010 году, а в ближайшее время начнется фаза тестирования корабля на "профпригодность". К сожалению, пока неизвестной остается цена на билет в космос, но по сравнению со стоимостью экспедиции на станцию МКС полеты на Lynx обойдутся туристам в разы дешевле, что и обеспечит общий коммерческий успех мероприятию. Надеемся, что все амбициозные проекты - SpaceShip, Linx и другие, которые обязательно появятся на новом рынке туристического бизнеса, будут успешно завершены, и мы сможем предоставить подробный отчет о нашем суборбитальном полете.
